優秀賞平山 様

「煮干し」
子供の頃、田舎の実家で、毎朝母親が作ってくれた味噌汁には、必ず煮干しが入っていた。あの独特の苦みが苦手で、他の具は全て食べ、煮干しだけを食べ残すと、いつも母親に叱られたことを思い出す。
高校卒業後、東京での一人暮らしと共に、外食の機会も増えた。近所の食堂で和定食を注文すると、メインのおかずとご飯に味噌汁がついてくる。だが、その味噌汁には煮干しが入っていない。鰹節で出汁をとっている店が多く、煮干しを使っている店は少なかった。お陰で提供された味噌汁は全て飲み干せた。
ただ不思議と何か物足りない。子供の頃、あれだけ嫌いだった煮干しであるが、入っていないとなぜか寂しい気持ちになった。
今もたまには帰省しているが、母親の味噌汁の作り方は変わっていない。母親も九十歳を過ぎ、いつまでこの味噌汁を味わうことができるかわからないが、この作り方は引き継いでいこうと心に決めている。